Robots de energía solar, una idea sostenible

La energía solar es prácticamente ilimitada y una de las formas más limpias de energía renovable. Por tanto, construir máquinas impulsadas por energía solar tiene mucho sentido desde el punto de vista ambiental, pero no solamente por el ahorro de energía. Los robots y drones solares hacen un gran trabajo en beneficio de la agricultura y la limpieza global del planeta. Además, están extendiendo los límites tecnológicos del vuelo y la exploración espacial.

Robots y drones con energía solar

En comunicaciones y observación de la Tierra, los drones solares de gran altitud hacen el trabajo de los satélites, sin el alto costo de los lanzamientos espaciales.

Los vehículos aéreos autónomos no tripulados (UAV), alimentados por paneles solares durante el día y baterías por la noche, pueden estar en el aire durante meses o incluso años.

El Proyecto Skybender de Google, está utilizando miles de drones alimentados por energía solar, cada uno con una envergadura de hasta 50 metros para soportar redes 5G de gigabits por segundo.

La tecnología de drones solares está siendo empujada a nuevos límites con el UAV PHASA-35, diseñado para volar hasta por un año a altitudes superiores a 55,000 pies.

Los rovers lunares alimentados por energía solar, programados por la NASA para ayudar a encontrar agua en la Luna, superan esas alturas.

Cuando lleguen allí, MoonRanger y su compañero de misión más pequeño CubeRover, brindarán apoyo a los astronautas, llevando a cabo misiones que incluyen explorar el hielo y transportar cargas.

Tecnología de drones solares en uso terrestre

Mientras tanto, exploradores robóticos equipados con paneles solares están mapeando los océanos de la Tierra.

La compañía Saildrone, líder mundial en vehículos de superficie autónomos oceánicos, ha lanzado una flota de barcos autónomos que utilizan energía solar para alimentar sensores de investigación que miden las condiciones climáticas, la química del agua, los niveles de dióxido de carbono y la vida marina.

Tres drones fueron lanzados desde Nueva Zelanda en enero de 2019 para hacer la primera circunnavegación autónoma de la Antártida, recopilando datos climáticos críticos en el camino.

El Saildrone Surveyor (dron agrimensor) continuó en enero de 2021, y fue equipado con sonar para mapear el fondo marino a profundidades de hasta 7.000 metros.

Las naves autónomas son parte de una nueva ola de futuros vehículos de exploración.  Buques equipados de serie con una gama de sensores, software de guiado sofisticado y propulsados por energía renovable.

Entre ellos se encuentra la nave autónoma Mayflower, pilotada por un capitán de IA, que celebrará el viaje de los peregrinos de Inglaterra a América en 1620 y medirá la salud del océano.

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